一旁的翰林学士亦凑趣恭喜：“探花郎，你与夫人新婚，如双璧合辉。愿你们早生贵子，延续家族荣光。你这般才情，子女将来必是人中龙凤，为我朝再添栋梁。”
梁云慎谦逊而立，连连回礼：“承蒙各位大人厚爱，云慎感激不尽。新婚之喜，实乃上天眷顾。日后定当不负众望，与夫人相互扶持，为朝廷效力，为圣上尽忠。”
众人的恭喜声仍此起彼伏，朝堂之上，喜气洋洋。
这时，镇国公府世子谢嘉礼阔步而来。他身姿挺拔，面容冷峻，平日里鲜少对人露出热络之色。此刻，他目光径直落在梁云慎身上，嘴角微微上扬，带着几分意味不明的笑意：“探花郎，新婚快乐。”
梁云慎忙拱手回礼：“多谢世子殿下。”
寒暄间，谢嘉礼不着痕迹地靠近梁云慎。
鼻翼微张，一股淡淡的桃花香气钻入鼻中。这股味道，如此熟悉，刹那间，那些被深埋的痛苦愉悦记忆如潮水般涌上心头。
他被莫名之人囚禁在柴房，暗无天日中，遭受无尽折磨。那折磨他之人身上，便萦绕着这种独特的桃花香气。
如今，在梁云慎身上再次捕捉到这股味道，谢嘉礼心中疑云大起，几乎能断定，梁云慎的新婚妻子玉桃，便是那个折磨他的女人。
想到此处，谢嘉礼看向梁云慎的目光愈发复杂，有审视，有探究，更有一丝难以察觉的嫉妒，但他面上依旧保持着得体的微笑，只是这笑意未达眼底：“听闻梁夫人貌若天仙，才情出众，改日定要登门拜访，一睹尊容。”
梁云慎不知谢嘉礼心中所想，只当是寻常客套，欣然应下：“世子殿下若肯光临，必是蓬荜生辉。”
半柱香后，太监搀扶着皇上缓步登上御座。原本因探花郎梁云慎新婚而热闹恭喜的朝堂，瞬间安静下来，众人纷纷跪地行礼，高呼万岁。
皇上面色阴沉，目光冷冷扫过众人，径直开口：“镇国公世子谢嘉礼何在？”众人心中一凛，知晓皇上这是要对远在北疆征战的镇国公发难。
皇上拍案而起，怒声斥责：“哼！你父亲镇国公统兵出征，却连吃败仗，损我将士，失我国土，如此无能，要他何用！”
这一声怒喝，如惊雷在朝堂炸开，群臣纷纷低头，大气都不敢出。
镇国公世子谢嘉礼听着皇上的斥责，心中涌起阵阵不平。父亲年事已高，本应安享天伦，却为了国家，毅然奔赴北疆沙场，风餐露宿，出生入死。只是一场战事失利，就要遭受皇上如此严厉的训斥，这让谢嘉礼怎能不心痛。
谢嘉礼向前一步，拱手说道：“皇上，家父虽吃败仗，但他一心为国，披肝沥胆，此次战败，实有诸多客观缘由。北疆敌军狡诈多端，又逢天气突变，我军粮草运输受阻，家父已竭尽全力。还望皇上明察，念在父亲多年为国征战的份上，从轻发落。”
吏部尚书也赶忙出列，躬身求情：“皇上，镇国公戎马一生，战功赫赫，此次战败，实乃意外。如今北疆战事未平，正需镇国公这样的老将坐镇，还望皇上网开一面，让镇国公戴罪立功。”
紧接着，多位大臣纷纷跪地，为镇国公求情：“请皇上息怒，镇国公忠心可鉴，万望饶恕。”
然而，大臣们的求情并未平息皇上的怒火，反而让他更加恼怒。皇上怒目圆睁，大声呵斥：“你们都在为镇国公开脱！难道朕错怪他了？战败就是战败，岂容狡辩！他身为统帅，理当对战事负责，若不重罚，何以服众？何以振我军威？”
