残烛照玺建安二十三年，霜降。
沈砚之蜷缩在枯井里，指尖触到潮湿石壁上的苔藓，腥甜气息混着雨水灌进鼻腔。
头顶传来凌乱的脚步声，十六道靴印在井口泥地上碾出深痕 —— 是南朝“金吾卫”的梅花靴纹。
母亲的血滴在他后颈，温热的液体顺着脊椎蜿蜒，像条即将冰冷的小蛇。
“找到遗孤了吗？”
上方传来阴鸷的问话，腰间玉佩撞击井栏的脆响让沈砚之浑身一颤。
那是南朝太傅谢安石的“仁孝佩”，母亲说过，佩上刻着的《孝经》字迹里藏着七枚毒针。
“回太傅，井底只有这孩子。”
火把光芒突然刺破黑暗，沈砚之急忙闭眼，却在睫毛缝隙里看见母亲胸前的九瓣金莲纹章 —— 那是南朝皇室暗卫的标志，此刻正被鲜血浸透，如同一朵盛开在素绢上的红梅。
母亲的指尖突然掐进他后颈，剧痛中他摸到一块冰冷的虎符，符身刻着的 “护玺” 二字硌得掌心发疼。
“记住，” 她的声音轻得像秋风中的烛火，“真正的玉玺有两枚......” 话未说完，颈间突然传来骨骼碎裂的脆响，温热的躯体重重压在他身上，发间的银簪掉下来，簪头镶嵌的碎玉划破他手腕，鲜血滴在井底青苔上，竟开出一朵转瞬即逝的金莲虚影。
井口突然垂下半幅蜀锦，锦角绣着的九瓣金莲正在滴血。
沈砚之浑身僵住，想起母亲曾在他六岁时指着宫墙上的影子说：“当金莲染血时，旗帜就会升起。”
锦缎边缘突然露出一截鎏金护甲，护甲主人轻嗤一声：“倒是个俊俏的小郎君，带回去献给陛下如何？”
就在此时，远处传来夜枭泣血般的长鸣。
沈砚之突然感觉太阳穴剧痛，眼前闪过无数碎片：燃烧的宫殿、断裂的玉璧、以及一个与自己容貌的少女背影。
他猛地攥紧虎符，指尖触到符底的凹痕 —— 那形状，分明与他刚才摸到的玉璧边缘吻合。
“留不得。”
谢安石的声音突然变冷，井壁传来机关转动的轻响。
沈砚之惊觉脚下石块正在下沉，急忙抱住母亲尸体滚向左侧。
一枚淬毒的弩箭擦着他耳际射入石壁，箭头刻着的 “诛玺” 二字还在渗着绿汁。
坠落的瞬间，他看见井口的蜀锦被风掀起一角
